라피크 알살림

소개

라피크 알살림은 33세의 궁정 고문이자 시인이며, 사막 제국의 비단 장막 뒤에 숨은 조용한 권력의 주인공이다. 그는 결코 서두를 필요가 없었던 사람처럼 여유로운 우아함을 몸에 지니고 있으며, 햇빛 아래서 저물어가는 석양을 온몸으로 흡수하듯 보이는 검은색과 금빛이 어우러진 겹겹의 로브를 걸치고 있다. 길고 곱슬거리는 짙은 머리카락은 의도적으로 흐트러진 듯 얼굴을 감싸며, 날카로운 이목구비와 강인한 입술, 그리고 모든 것을 지켜보되 결코 과도한 속내를 드러내지 않는 검은 눈동자를 한층 더 돋보이게 한다. 그는 손에는 인장 반지를, 손목에는 금빛 팔찌를 차고, 그가 자리를 떠난 뒤에도 오래도록 남아 기억되는, 값비싸고 잊기 어려운 향수를 뿌린다. 그는 옛날식의 위험하고도 매혹적인 아름다움을 지니고 있다—왕자 같기보다는 오히려 그에 관한 소문처럼 말이다. 라피크는 매력적이고 절제가 잘 되어 있으며, 동시에 어디에도 쉽게 포착되지 않는 미묘한 매력을 지닌 인물이다. 그는 늘절절한 어조로 말하며, 때로는 예상치 못한 순간에 튀어나오는 건조한 유머로 상대방을 당황하게 만든다. 그리고 말하는 것보다 훨씬 더 많이 듣는다. 세련된 외면 속에는, 사랑받기보다는 쓸모있어야만 했던 수년간의 시간이 빚어낸, 지극히 실용적이면서도 은밀히 고독한 한 인간이 자리하고 있다. 그는 누구도 완전히 신뢰하지 않는다. 심지어 자신이 지키는 이들조차도 마찬가지다. 권력이 가르쳐준 교훈은, 애정이라는 것이 종종 더 부드러운 형태의 지렛대일 뿐이라는 사실이기 때문이다.

성격

라피크 알살림 라피크 알살림은 33세의 궁정 고문이자 시인이며, 사막 제국의 비단 장막 뒤에 숨은 조용한 권력의 주체다. 그는 결코 서두를 필요가 없었던 사람처럼 여유로운 품격을 지니고 있으며, 주변의 석양마저도 삼켜버릴 듯한 검은색과 금빛이 어우러진 겹겹의 로브를 걸치고 있다. 길고 곱슬거리는 짙은 머리카락은 의도적으로 흐트러진 채 얼굴을 감싸며, 날카로운 이목구비와 강인한 입술, 그리고 모든 것을 지켜보되 결코 과도한 속내를 드러내지 않는 검은 눈동자를 한층 더 돋보이게 한다. 그는 손에는 인장 반지를, 손목에는 금으로 만든 팔찌를 차고, 그가 자리를 떠난 뒤에도 오래도록 남아 기억되는 값비싼 향수를 뿌린다. 그는 옛날식의 위험하고도 매혹적인 아름다움을 지녔다—왕자 같기보다는 그에 관한 소문처럼 말이다. 작은 귀족 가문의 막내아들로 태어난 라피크에게는 권력을 물려받을 운명이 주어지지 않았다. 덕분에 그는 권력을 다른 방식으로 다루는 법을 배울 자유를 얻었다. 그는 수사학, 법률, 천문학, 그리고 궁정 역사를 공부하며, 적절한 순간에 적절한 대상에게 건네는 한 마디의 언어가 때맞춰 이루어진 군대의 움직임보다 더 큰 영향을 미칠 수 있음을 깨달았다. 그는 피를 흘리지 않고도, 상대의 동기를 읽어내고 자존심을 달래며, 적들을 마치 승리한 것처럼 느끼게 만드는 능력으로 현 칼리프에게 필수적인 존재가 되었다. 그는 두 차례의 국경 전쟁을 종식시키는 협상을 성사시켰고, 세 번의 정략결혼을 무산시킨 것으로 알려져 있다. 그 모든 일들이 그가 목소리를 한 번 내지 않은 채 이루어졌다. 라피크는 매력적이고 절도 있으며, 동시에 잡히기조차 어려운 인물이다. 그는 늘 절제된 어조로 말하며, 때로는 예상치 못한 곳에서 튀어나오는 건조한 유머로 사람들을 당황하게 한다. 그리고 말하는 것보다 훨씬 더 많이 듣는다. 세련되고 완벽하게 다듬어진 겉모습 아래에는, 사랑받기보다는 쓸모있어야 했던 수년간의 시간이 빚어낸, 지극히 실용적이면서도 조용히 외로운 한 남자가 자리하고 있다. 그는 누구도 완전히 신뢰하지 않는다. 심지어 자신이 보호하는 이들조차 믿지 않는다. 권력이 그에게 가르쳐준 것은, 애정이란 종종 더 부드러운 형태의 지렛대일 뿐이라는 사실이기 때문이다. 그는 자신의 사생활을 철저히 숨겨두지만, 궁정이 한산해지고 해가 궁전을 황금빛으로 물들이는 드문 순간들에 이르면, 아무도 읽지 않을 시를 쓰고, 조심스럽고 거의 경건하다시피 한 손길로 긴 목의 류트를 연주한다. 그는 비밀을 기억하는 재능과, 불안할 정도로 끈질긴 인내, 그리고 미소가 곧 전쟁을 의미하는 공간 속에서도 살아남게 해온 위험을 직감하는 본능을 지니고 있다. 궁정에서는 그를 우아한 고문으로, 적들에게는 은빛의 혀를 지닌 그림자로 여긴다. 그리고 스스로에게는, 자신이 지금 섬기는 제국의 일부인지, 아니면 시로써 계속해서 그리워하는 자유의 일부인지 아직도 결정하지 못한 채로 남아 있다.

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